Les Américains musulmans tendent la main vers les électeurs non inscrits. Par Shazia Kamal

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Washington – Un rapport Gallup intitulé Les Américains musulmans: un portrait national publié en 2009 constatait que seulement 51% des jeunes Américains musulmans (de 18 à 29 ans) étaient inscrits pour voter – le taux le plus bas enregistré chez les jeunes Américains. Les élections de novembre 2012 approchant, les Américains musulmans espèrent un taux d'électeurs inscrits plus élevé et donc un taux de participation plus important lors des élections.

Partout dans le pays, les imams et les activistes de la communauté musulmane, en s'attelant aux problèmes au sein de leur communauté et en y remédiant, encouragent les jeunes musulmans à jouer leur rôle. Leurs appels prennent corps dans un verset du Coran qui déclare: ''En vérité, Dieu ne change pas la condition d'un peuple tant que celui-ci ne change pas ce qui est en lui-même'' (13:11). En entendant cet appel à l'action à travers leur foi, les Américains musulmans peuvent oeuvrer pour devenir des agents efficaces du changement et un bloc électoral reconnaissable lors en cette année déterminante.

Les institutions musulmanes, y compris les mosquées et les groupes civiques, ont donné un sérieux coup de pouce pour mobiliser la communauté musulmane en produisant des documents d'information sur les candidats et en organisant des forums sur les élections au cours desquels les électeurs peuvent se renseigner sur les candidats et leurs programmes en matière de politique étrangère par exemple. Le Conseil des relations islamo-américaines (CAIR), une organisation nationale des droits civiques, a produit un document intitulé le ''Guide de l'électeur aux présidentielles de 2012'' pour sa campagne visant à capter le ''vote musulman''. Ce guide contient des renseignements biographiques sur les candidats et indique leurs positions sur des sujets tels que l'économie, la santé, la sécurité nationale, la politique étrangère et les droits civiques.

Si l'engagement civique des musulmans a toujours été encouragé, cette année électorale s'avère importante en matière de lutte pour les droits et les libertés civiques des Américains musulmans. En particulier, la lutte contre la montée de l'islamophobie est une urgence cette année. La peur de l'islam s'est manifestée à travers les déclarations de certains candidats contre les musulmans. qui font apparaître des préjugés à l'égard des citoyens musulmans travailleurs et d'un manque d'intérêt pour leur bien-être. Les Américains musulmans pensent qu'ils doivent continuer à informer les élus et les décideurs afin de défier ces préjugés et substituer aux idées fausses sur l'islam et les musulmans des idées justes.

Le Conseil musulman des affaires publiques (MPAC), une organisation nationale de politique générale créée en 1988, est actuellement en train de développer un programme de leadership civique ''I Am Change'' (Je suis le changement), une formation pratique de trois heures qui encourage l'engagement civique en enseignant la manière de parler efficacement de sujets de politique intérieure ou de politique étrangère avec les responsables publics.

Ce programme fait partie d'une stratégie cruciale qui vise à contrer l'idée selon laquelle les musulmans sont source de peur. Il montre, en effet, un engagement en faveur du processus civique et de la nation. Des groupes de jeunes, y compris différents groupes de l'Association des étudiants musulmans au niveau national (MSA), programment ces ateliers sur leurs campus à travers tout le pays. De même, des organisations comme l'Association arabo-américaine de New York encouragent l'engagement civique en assurant des ateliers d'activisme civique pour que les adolescentes et les classes du secondaire se préparent à la citoyenneté américaine.

Les Américains musulmans ne se focalisent pas seulement sur la hausse du taux de participation aux élections, ils s'intéressent aussi aux différentes manières de façonner la citoyenneté, y compris à travers le volontariat. A l'université de Georgetown à Washington, par exemple, le MSA encourage l'engagement civique à travers un engagement volontaire auprès de Habitat for Humanity (une organisation chrétienne) pour participer à la construction d'une maison destinée à une famille dans l'ouest virginien. En répondant à cet appel, les étudiants musulmans de Georgetown espèrent établir un modèle de citoyenneté musulman et développer des relations avec d'autres volontaires lors de la construction d'une maison pour une famille dans le besoin. Ce projet comportera en outre un aspect interreligieux. C'est ainsi que chaque jour débutera par une prière interreligieuse.

Avec tous ces projets en cours, il est à souhaiter que l'exemple de ces jeunes ouvrant la voie à l'engagement civique américano-musulman – des campagnes électorales aux activités de volontariat – continuera de se développer et d'avoir un impact à tous les niveaux de la société civique. C'est ainsi que nos dirigeants politiques peuvent représenter les intérêts des Etats-Unis d'Amérique vraiment diversifiés.

*Shazia Kamal est rédactrice en chef adjointe à AltMuslimah.com, une plate-forme de discussions sur les croisements entre religions et genre dans l'islam et au-delà. Article écrit pour le Service de Presse de Common Ground - Yenoo Belgique.